国庆前夕，在山东省第八届国际文化产业交易会枣庄分会场体育板块体育产业博览会展览现场，枣庄市市委书记李峰握着宋连胜的手说，老宋你的体育产业发展很快，成为体育产业样板企业，欢迎你有机会来枣庄市兴业发展。眼下，全民健身已经成为时尚，然而就在上世纪80年代，临沂的体育产业还是一片空白，作为改革开放后成长起来的第一批创业者，三十多年来，宋连胜充分见证了临沂体育事业跨越发展的历程。
在山东连胜体育产业有限公司，一款由航天材料研制的乒乓球成为市场“新宠”，这已经不是企业第一次尝到自主研发带来的甜头。
上世纪80年代初，市场经济春潮涌动，20出头的宋连胜靠着卖文化用品在临沂西郊大棚底打下一方天地。一次到上海进货时，供货商的一席话，让他与体育结下了缘分。
这次尝试让宋连胜看到了体育产业隐藏的巨大潜力，在临沂水田批发市场，十几家商铺成为临沂体育产业的雏形。
从零售、批发到品牌代理，宋连胜逐渐走上体育用品专业化经营道路。此时的他有了新的想法，要做属于自己的品牌。
2011年，宋连胜带着自己的体育产品出展海外，参展期间，一个价格上的小误会，让他把目光转向了国际市场。当时在罗纳尼亚展出，外商给出的价格是一个篮球40欧元，身价翻了将近10倍。
逐渐壮大的连胜体育没有满足于“小富既安”，而是把更多精力转向研发，先后与上海体育学院、山东体育学院联合组建研发基地。
如今的连胜体育，集自主研发、生产、销售一条龙，经营品类达8000多种，是鲁南江北地区最大的文体批发商。当全民健身上升为国家战略，临沂体育产业也迎来了大发展，2018年，临沂体育产业总产值130多亿元，拥有市场主体3800多家。
在沂蒙精神的滋养下，宋连胜有了“多重身份”，他是着眼全局的临沂小商品商会会长，也是热心公益的沂蒙体育产业红哥，在全民健身的大环境下，宋连胜深感肩上的担子越来越重，用更好的产品服务大众，却是他不变的追求。
